На третий день отсутствия Рады некая Женя принесла ему письмо - просто сложенный вчетверо листок бумаги из ее блокнота для рисования. Он узнал бумагу. Но прочитать не смог. И так было понятно, что там. Зачем она стала бы писать ему, если сама скоро вернется? Только чтобы очистить свою совесть и вступить в новые отношения, не чувствуя себя обманщицей. Что ж, он ее отпускает. А что еще тут можно сделать?

Но потом случилось странное: еще через два дня вернулись все ее спутники, но Рады с ними не было. Илья чуть не обезумел от беспокойства, услышав от Милославы, что Рада вышла с Мультинских на день раньше, с другой группой, но домой не дошла... Зачем ей нужно было это делать? Куда торопиться? Москвич пришел вместе со всеми... И самый главный вопрос: куда делась Рада?!

Илья взял у знакомого лошадь и очертя голову бросился на поиски. К счастью, он хорошо знал дорогу на Мультинские, и у него была даже пара идей на тему того, в каком месте там можно свернуть не туда. Прошло не больше десяти часов, когда он, поплутав по лесу в горах, обнаружил свою возлюбленную - живую, но не совсем здоровую - в компании незадачливых походников. Подумать только, у них даже был GPS-навигатор, и они все равно умудрились сбиться с пути! А потом начался дождь, Рада подскользнулась на камне и сломала ногу - так ему рассказали ее спутники. Он покачал головой, поднял полуживую, пылающую жаром девушку на лошадь и осторожно повез ее домой, бережно придерживая своими большими и сильными руками. Это было сладостное и одновременное горькое путешествие: она жива, он нашел ее, она рядом, в его объятиях, но... скорее всего, в последний раз. Зачем она так торопилась вернуться домой? Возможно, что несмотря на отправленное с друзьями письмо, ее мучило чувство вины, и она решила поговорить с ним лично, не откладывая... Илья привез ее прямиком в больницу, а потом сразу ушел домой.

Рада пролежала в больнице недолго - всего каких-то пару дней, пока воспаление не пошло на спад. Ногу она не сломала, а только вывихнула, и потому ничто не мешало ей точно так же отлеживаться дома, в окружении родных. Почему-то Илья ни разу не навестил ее в больнице, но Рада решила не обижаться на него и даже не звонить - лучше увидеться лично. Но и по возвращении ее домой он несколько дней не появлялся. В конце концов, она приперла брата к стенке и потребовала, чтобы он привел Илью к ней. Тот не замедлил явиться. Почему-то без подарка - это настораживало.

- Привет, - буркнул он, не глядя ей в глаза.

- Ты что, до сих пор сердишься? - удивилась Рада. Она прекрасно знала, кто нашел и спас ее, и потому ей было странно его теперешнее поведение.

- Нет, - все так же глядя в пол, ответил Илья.

- Я же вижу, что да!

Лицо Ильи искривилось страданием, а потом он взял себя в руки, улыбнулся и наконец посмотрел ей в лицо:

- Да все в порядке! - но надолго его не хватило.

- Илья, объясни, пожалуйста, что происходит? Ты получил мое письмо?

- Да.

- И?

- Я не читал его.

- Почему?! - голос Рады сорвался на крик. Что за странные фокусы..?

- Не смог. Прости, это была слабость...

- Илюша, я ничего не понимаю, какая слабость, о чем ты?

Он наконец устремил на нее свой искренний - нахмуренный и недоверчивый - взгляд.

- Что в нем? - спросил он.

- А вот возьми и прочитай! - надулась Рада, скрестив руки на груди.

Илья, похоже, решил тут же последовать ее совету и стремительно вышел из ее комнаты. Его не было бесконечно долго, Рада снова успела соскучиться, но потом он все же пришел.

- Это правда? - голос его сбивался, и Раде даже показалось, что в его глазах стоят слезы. Вот это да, плачущий медведь!

- От первого до последнего слова! А ты что там себе вообразил?!

Илья опустил голову, а потом присел на краешек ее кровати, опустил руку на одеяло, осторожно погладил его, приближаясь к ее ладошке. Рада улыбнулась, схватила его лапу, дернула к себе - огромная туша послушно свалилась на постель рядом с ней, а потом они обвили друг друга руками и отчаянно прижались друг к другу, замерев надолго.

- Глупый, глупый, глупый дурачок, - прошептала Рада. - Я люблю тебя, я так сильно тебя люблю, мне никто в целом мире, кроме тебя, не нужен.

- Я чуть с ума не сошел, думая о том, как ты там с ним...

- Почему не пошел с нами? Почему не предъявил свои права?

- Ты ведь не вещь, не моя собственность... Я хочу, чтобы ты была счастлива...

- Илюша... - простонала Рада. - Ну откуда ты такой, чудо мое? Как будто с другой планеты...

Они стали целоваться, и пламя желания охватило их с такой силой, что они занялись любовью, забыв обо всем на свете. Рада тяжело дышала, стонала и плакала - и умирала от счастья, прижимаясь к любимому...

Они поженились через год и сняли отдельный домик. Хозяйством решили пока не обзаводиться, не считая маленького огородика. Планы Ильи сбылись совершенно, превзойдя все его ожидания, и уже через несколько лет он открыл свою автомастерскую, и начал строить дом. Еще через год у них с Радой родился первый ребенок, потом второй, третий и так далее - общим счетом пять человек. Это была очень любящая и счастливая семья, в которой каждый был другому лучшим другом.